Sind Märchen Echt?
Eine Magische Geschichte
Im Sommer 1897 reiste der irische Dichter William Butler Yeats mit Lady Augusta Gregory, ihrer Freundin und Beschützerin, durch Galway County, um traditionelle Märchen aus der Region zu sammeln. Yeats hatte bereits zwei Sammlungen von Geschichten und Legenden seiner Heimatstadt Sligo veröffentlicht. Aber während dieser Reise erkannte er, dass die meisten Menschen auf dem irischen Land fest an die Existenz von Feen glaubten; Für sie war es keine Frage des vagen Aberglaubens, sondern eine Realität der Existenz.
Feen und Fakten
Wenn Yeats 'Vater ein Rationalist war, neigte der Dichter dazu, an die Existenz von Feen zu glauben, als Reaktion auf den Materialismus der modernen Welt. Seine Arbeit mit Lady Gregory überzeugte ihn davon, dass dieser Glaube an die Realität der Feen nicht auf den kindlichen Wunsch reduziert wurde, an das Wunderbare zu glauben.
Einige Jahre später ermutigte Yeats den Orientalisten Walter Evans Wentz, keltische Folklore zu studieren. 1911 veröffentlichte er The Fairy - Faith in Celtic Countries, eine wissenschaftliche Summe, die aus langjähriger Grundlagenforschung hervorgegangen ist. In seiner Schlussfolgerung schrieb Evans-Wentz, dass "Hunderte von nachgewiesenen Fällen" die Realität der Phänomene bewiesen, die der Existenz von Feen zugeschrieben werden.
Zwei echte Feen
1920 kündigte das Strand Magazine auf der Titelseite seiner Weihnachtsausgabe an: "Wir haben Feen fotografiert! Ein historisches Ereignis, beschrieben von A. Conan Doyle". Vor dem angekündigten Artikel standen die Fotos von zwei jungen Mädchen, die auf einer Wiese saßen, in Gesellschaft kleiner Feen mit durchscheinenden Flügeln, die um sie herum kabriolierten.
Es war kein Aprilscherz vor der vollen Stunde. Conan Doyle und seine Journalistenfreunde waren überzeugt, dass diese Fotografien die Existenz kleiner magischer Wesen bewiesen. Die Kontroverse tobte 60 Jahre lang.
Die beiden Mädchen Elsie Wright und Frances Griffiths lebten im Dorf Cottingley in Yorkshire. Sie hatten diese Bilder drei Jahre zuvor, 1917, gemacht und sich nicht darum gekümmert: Sie hatten tatsächlich echte Feen fotografiert!
Ein Märchen
Der damals zehnjährige Francis Griffiths und seine Mutter Annie hatten sich im April 1917 in Cottingley niedergelassen. Frances sagte später, dass sie bald merkte, dass es auf den umliegenden Feldern Feen gab, besonders am Rande des kleinen Baches, der in ihren Garten mündete:
"Eines Abends, nach der Schule, ging ich zum Rand des Baches hinunter, zu meinem Lieblingsplatz in der Nähe der Weide ... als ein Weidenblatt heftig zu zittern begann - ein einzelnes Blatt. Es war schon vorher passiert - gab es kein Wind, und es war seltsam, dass sich ein einzelnes Blatt so bewegte ... Ich sah genauer hin: Ein kleiner Mann, alle grün gekleidet, stand auf dem Ast, er hielt den Blattstiel in der Hand und er winkte zu etwas, das ich nicht sehen konnte. Ich wagte es nicht, mich zu bewegen, aus Angst, ihn zu erschrecken. Er sah mir direkt in die Augen und er verschwand. "
Frances beschloss, aus Angst vor Spott niemandem ein Wort zu sagen. Aber als sie mehrmals in den Strom gefallen war, verlangten ihre Mutter und ihre Tante Erklärungen, und das Mädchen gestand schließlich: "Ich werde die Feen sehen!"
Zu diesem Zeitpunkt verteidigte sich ihre Cousine Elsie Wright, fünfzehn Jahre alt, und behauptete, auch sie habe Feen gesehen. Mit Fragen gedrängt, behielten die beiden Kinder ihre Behauptungen bei.
Die Kamera lügt nie
Eines Nachmittags im Juli 1917 lieh sich Elsie eine Kamera von ihrem Vater Arthur Wright (eine Fotokamera) aus. Die beiden Mädchen rannten auf den Bach zu und kehrten eine halbe Stunde später zurück. Bei der Entwicklung der Gedenktafel stellte Wright fest, dass Frances am Rande des Baches lag: In ihrer Nähe erschienen vier kleine menschliche Gestalten mit Flügeln im Rücken - anscheinend vier Feen, die tanzten ...
Die Geschichte wäre vergessen worden, wenn Elsies Mutter Polly Wright nach dem Krieg bei einem Treffen des örtlichen Kapitels der Theosophischen Gesellschaft nicht über die Fotos gesprochen hätte. Bald zirkulierten Drucke unter Bradfords Theosophen. Edward L. Gardner, der die Londoner Lodge des Unternehmens leitete, bat um die Originalabzüge und Negative. Er ließ sie von einem professionellen Fotografen, Harold Snelling, untersuchen. Letzterer sagte ihm, dass die Negative authentisch schienen.
Gardner war begeistert. Im Sommer 1920 hatte er das Vergnügen, einen Brief von Sir Arthur Conan Doyle zu erhalten. Der Schöpfer von Sherlock Holmes, damals sechzig Jahre alt, war kein Theosoph, aber er war viele Jahre lang ein Anhänger des Spiritualismus. Der Strand hatte einen Artikel über Feen bestellt, und die Nachricht von Cottingleys Bildern schien ein Geschenk des Himmels zu sein.
Ende Juli 1920 besuchte Edward persönlich das Wright. Obwohl Elsies Vater ihm sagte, dass die Fotos seiner Meinung nach gefälscht seien, sagte Gardner zu Conan Doyle, er sei überzeugt, dass die Mädchen die Wahrheit sagten.
Sensationell!
Die Ausgabe des Strandes sorgte für Aufsehen; Cottingleys Feen waren das Hauptthema der Gespräche an Londons Vorabendtischen. Die Rationalisten waren skandalisiert und missbrauchten damit die kindliche Leichtgläubigkeit der Öffentlichkeit.
Die Kontroverse ließ schließlich nach und vierzig Jahre lang vergaßen wir die Mädchen und ihre Feen. Elsie heiratete einen Ingenieur, dem sie in Indien folgte; Frances heiratete einen Soldaten und lebte lange im Ausland. 1965 fand der Daily Express-Reporter Peter Chambers Elsie in den Midlands. Er war überzeugt, dass die Fotos gefälscht waren; Elsies damals sechzigjähriger Kommentar, dass es an jedem lag, seine Meinung zu äußern, bestätigte nur seinen Verdacht.
1976 drehte der Ermittler Joe Cooper einen Dokumentarfilm über den Fall. Er brachte Elsie und Frances nach Cottingley zurück. Vor den Kameras erkannten die beiden Frauen den Ort, an dem Frances den Gnore getroffen hatte. Beide bestritten kategorisch, die Fotos gefälscht zu haben.
Wendungen
Alles erholte sich 1977. Als ein Forscher namens Fred Gettings an der Märchenikone des 19. Jahrhunderts arbeitete, stieß er auf ein Buch, The Princess Mary's Gift Book, das 1914 für den Work for Women Fund veröffentlicht wurde. Es enthielt ein Gedicht von Alfred Noyes, "Ein Zauber für eine Fee", illustriert von Claude Shepperson. Aber zwei der von Shepperson gezeichneten Feen sahen genauso aus wie auf Cottingleys erstem Foto.
Im September 1981 bat Frances Joe Cooper, sie zu besuchen, weil es "etwas gab, das er wissen musste". Und vor einer Tasse Kaffee ließ sie los: "Von meinem Standort aus konnte ich die Hutnadeln, auf denen sich die Bilder befanden, sehr gut sehen. Ich wunderte mich immer, dass wir alles ernst nehmen konnten."
"Und warum erzählst du mir das jetzt?" Fragte Cooper stammelte. "Weil Elsie es Glenn bereits offenbart hat", antwortete sie. "Und die anderen vier? Sie sind auch falsch?" Die Antwort war noch erstaunlicher als das vorhergehende Geständnis: "Drei von ihnen sind manipuliert. Aber das letzte ist authentisch!"
Ende 1982 veröffentlichte Cooper in The Unexplained einen Artikel mit dem Titel "Cottingley: endlich die Wahrheit", in dem er enthüllte, dass die Feen der vier ersten Fotos ausgeschnittene Bilder waren, die mit Hutnadeln an den Zweigen befestigt waren. Frances und Elsie waren empört. Als Frances am Neujahrstag 1983 Coopers Frau am Telefon anrief, war es Cooper, der den Hörer abnahm. sie nannte ihn einen "Verräter" und legte auf. Frances starb 1986. Elsie versicherte bis zu ihrem Tod 1988, dass sie tatsächlich nie Feen gesehen hatte.
